厦门是中国最早发展会展业的城市之一，厦门会展业创始于20世纪80年代中期，是中国最早发展会展业的城市之一。1987年9月8日，由厦门、泉州、漳州、龙岩四个地市联合主办的闽南三角区外商投资洽谈会在厦门开幕，这一展会就是享誉海内外的98投洽会的雏形。

厦门地处中国东南沿海，台湾海峡西岸，是中国最早实行对外开放政策的四个经济特区之一，五个开发开放类国家综合配套改革试验区之一，也是海峡两岸新兴产业和现代服务业合作示范区、东南国际航运中心、两岸区域性金融服务中心和两岸贸易中心。三十多年以来，由于国家高度重视，厦门会展业一直保持较快增长速度，场馆不断完善，政策不断改进，产业链不断延伸。据上海会展研究院编制并发布的新版会展蓝皮书《中外会展业动态评估研究报告2016》显示，厦门被评为中国十大会展城市之一。

目前，厦门拥有各类会展企业400多家，形成了月月有大展、周周有小展，大会展、大旅游、大商贸、大物流融合发展的格局。据初步统计，2016年，厦门举办各类展会193场，展览总面积达191万平方米，同比增长10.1%，会展业总体经济效益达到368亿元，同比增长15.1%；全年外来参展参会人数超过135万人，同比增长约57.6%。厦门经过多年培育拥有了投洽会、台交会、石材展、佛事展等一批国际知名品牌展会，以及工博会、汽博会、茶博会、物联展、游艇展等一批国内行业领先专业展会。

厦门现有国际会展中心、厦门国际会议中心、厦门文化艺术中心等可供举办会展活动的场所21处，室内总面积24.5万平方米。厦门会展业正在改变政府主导型办展状况，严格控制政府主办会展的数量，让市场机制充分发挥主导作用，逐步向市场化转型。同时进一步细化政府引导、推动会展业发展的具体规范，通过市场配置资源，完善招展、招商、会展组织以及各种配套服务。今后的目标是朝国际化、高端化方向发展，打造国际会展名城、中国会展典范城市，进一步融入国际会展大家庭，加强与国际专业机构交流合作，全力开展全球营销，在未来3-5年内持续性和系统性对厦门会展业进行专业化营销推广，同时将加快引进国内外更多优质展会项目和专业会展机构，注重整合培育国际化会展业骨干企业，推动品牌化和集团化发展，积极培育和吸引会展业全球营销的国际化团队和人才。

2017年9月，厦门将迎来金砖国家领导人第9次会晤的举办，这是厦门会展业一次非常难得的发展机遇，必将驱动厦门会展业国际化新格局的加速形成，积累举办大型、顶级国际会议的能力和经验，有力提高厦门会展业国际化管理水平。为充分做好金砖国家领导人会晤的各项筹备工作，厦门正在抓紧进行城市基础设施建设、美化环境、改善交通网络，增加对亚太地区和欧美城市直航，进一步强化区域中心城市功能。