武汉会展业发端于19世纪清朝末年，张之洞任湖广总督期间就曾在武汉举办过中国最早的近代商品展览会，对当时武汉社会经济乃至全国工商业都产生过积极的影响。

1.新中国成立后，武汉会展业获得了新生。

2.建国初期，武汉是中国四大会展城市之一，即北京、上海、武汉、广州。

3.中国改革开放后，随着武汉经济的全面繁荣兴盛，特别是进入21世纪以来，武汉会展业得到了长足发展。

据上海会展研究院编制并发布的新版会展蓝皮书《中外会展业动态评估研究报告2016》显示，武汉名列中国十大会展城市第五位。

地处中国经济地理中心，工商业基础雄厚，科技文化教育事业发达，不仅是中国钢、车、机、烟、酒、药等六大产业基地，而且还是中国长江中游地区最大的商品流通中心，整个城市依山傍水，三镇鼎立，风景优美，人文荟萃，名胜古迹众多，交通、旅游、餐饮等相关产业基础设施非常便利。据统计，武汉市内共有100多家宾馆酒店，饮食业规模在全国首屈一指，这些都为武汉会展业发展提供了强大支撑。

武汉市现有武汉国际博览中心、武汉国际会展中心、武汉科技会展中心、中国文化博览中心等4个现代化专业展馆

可供展览面积大约30万平方米，可搭建国际标准展位1.2万个左右，同时拥有东湖国际会议中心、武汉国际会议中心两个大的现代化专业会议中心及欧亚国际会展酒店，可提供会议面积20万平方米。此外，还有分散于武汉市各地的星级酒店、博物馆、体育馆、美术馆、科技馆、大剧院等上百处适宜于举办各种会议场所。

近年来武汉会展业专门机构发展比较快，全市已有各类会展企业数量超过200家，其中专业展览公司50余家、相关会展策划服务公司150多家。

2016年武汉举办各类展会数量总数超过1000个，直接经济收入55亿元，拉动经济收入500多亿元。武汉已经成功引进了包括全国糖酒会在内的6大全国知名大型展会，形成“光博会”“食博会”“机博会”“汽博会”“农博会”等在国内有一定知名度和影响力的品牌展会，一批国际性、全国大展和高端会议密集落户武汉，办展能力迅速提高，武汉会展业已位居中国会展“第一方阵”。

为了加强会展业管理，武汉市会展工作领导小组办公室已经升格为市政府会展办公室，同时还建立了武汉市会展领导小组联席会议机制、会展工作常态化政务协调机制、重大会展活动现场服务机制等，出台相关政策与措施，市财政每年安排2000万资金支持会展业发展。目前武汉会展业正在向政府引导、市场运作、企业主办、全社会参与、各方联动方向发展，并努力打造1-2个具有世界影响力的品牌展会。