迪拜是迪拜酋长国首府，阿联酋最大城市，也是中东经济和金融中心，素有阿联酋“贸易之都”和“中东香港”之称，拥有世界上第一家七星级酒店（帆船酒店）、世界最高的摩天大楼（哈利法塔）、全球最大的购物中心、世界最大的室内滑雪场等。这些成就的取得在相当程度上得益于会展业的支持。

迪拜不同于靠石油致富的中东其他城市，会展业在国民经济中占有重要地位。自上世纪80年代末，随着石油资源迅速萎缩，阿联酋迪拜开始积极实行经济多元化战略，认识到会展经济可以带动旅游、交通、能源、酒店、食宿、餐饮、金融、房地产等相关行业全面发展，收到事半功倍的效果，大力发展会展业就成了迪拜经济转型的关键选择。经过多年的不懈努力，迪拜会展业实现了令世人瞩目的跨越式发展。

截至目前，会展经济已经占到迪拜国民生产总值的近20%，年产值30多亿美元，每年举办各类大型国际展会100多场，展会观众人数仍在以年均15%以上速度增长，迪拜因此成为世界上经济最繁荣最富裕的城市之一。但是，在上世纪90年代，迪拜的展会基本上还是由本地公司主办，而从进入21世纪开始，大量的国际顶级展览公司纷纷到迪拜寻求市场，大多数展览项目也被这些国际知名会展机构买断经营。随着会展市场的细分和国际展览机构的成熟运作，当地以往的综合展会逐渐被专业化展会所替代。

德国法兰克福展览公司从2003年开始进入迪拜会展市场，2007年就已经拥有了迪拜安防、五金、汽配、美容等10多个展会项目。在迪拜政府的鼓励下，英国世界媒体有限公司、国研会展集团、德国汉诺威展览公司、科隆展览公司以及10多家世界著名展位设计公司纷纷在迪拜设立办事机构，经营各类展会，这些国际会展机构的进驻有效地弥补了迪拜会展人力资源不足的薄弱环节，不仅有利于迪拜会展及时把握国际会展业发展潮流，而且极大地提升了迪拜在国际会展业的地位与核心竞争力。

凭借迪拜政府与国际知名展览公司的密切合作，迪拜作为中东会展中心的地位已经完全确立。中东迪拜建筑建材五大行业展览会、中东国际电力、灯具、新能源展览会、中东电脑及网络信息博览会、中东国际资讯科技及通讯产品博览会、中东国际汽车展览会、迪拜国际航空航天展览会等一批全球顶级专业展会已经在迪拜落地生根，在全球会展界产生了广泛影响。

迪拜多年来与国外顶级展馆设计机构密切合作，相继建成了迪拜世界贸易中心、迪拜机场展览中心、迪拜展览城等世界一流的会展场馆，室内可展览面积超过30万平方米，为在当地举办各类大型国际展会创造了优越条件。

此外面对会展市场的激烈竞争，迪拜不断加大对本国会展场馆的优势整合和宣传力度，集中引进国际会展商业活动，同时在美国、英国、法国、日本和中国香港等10多个国家和地区设立办事处，大力宣传迪拜优惠的商贸政策与开放包容的城市文化，此举取得了显著成效。

众多知名国际组织，例如世界银行和国际货币基金组织等均在迪拜召开年度峰会，大大提高了迪拜国际影响力与会展号召力，一些国际知名参展企业也纷至沓来，辛勤的努力换来了丰硕成果，2013年11月27日在巴黎召开的国际展览局第154次全体大会上与会代表投票决定阿联酋迪拜为2020年注册类世界博览会主办城市。