芝加哥是世界久负盛名的会展城市。据上海会展研究院编制 并发布的新版会展蓝皮书《中外会展业动态评估研究报告 2016》显示，芝加哥是仅次于拉斯维加斯，南北美洲第二大会展城市。

芝加哥曾先后举办过两次世博会。1893年芝加哥世博会是为了纪念哥伦布发现美洲新大陆 400 年而举办的，主要内容包括艺术、制造业、商业、园艺、矿业和海洋产业等多个领域产品和技术的展览展示。会展期间还举办了第一届国际妇女大会， 3000 多名妇女代表出席了会议，为国际妇女运动的发展奠定了基础。此次世博会参观总人次高达 2750 万，为芝加哥带来了巨大经济收入。由于世博会举办圆满成功，芝加哥跃居美国 中心城市行列。1933 年世博会以 “一个世纪的进步” 为主题， 是第一届有明确主题的世博会。博览会向当时的工商业巨头敞开了大门，通用汽车、克莱斯勒、西尔斯百货等纷纷获准建造各自展馆。美国各类企业以前所未有的气势登上世博会舞台，吹响了工业时代机器代替人的号角，同时贯穿始终的主题演绎、灵活高效的筹资方式、大胆的色彩化建筑、流线型的工业化设计、企业馆的大放异彩等都在世界上产生了巨大影响，再一次极速提升了芝加哥的整体实力。

芝加哥会展业管理依靠行业自律，市场调节，会展项目基本上不需要审批，政府不做干预，只是提供必要的支持和帮助。美国独立组展商协会总部就设在芝加哥，该协会是世界上很有影 响力的展会组织者，许多展览公司，如法兰克福展览公司、励展博览集团等都是其会员。

芝加哥拥有良好的会展服务设施，主要包括麦考密克会展中心和史蒂芬会议中心两大会展场馆。芝加哥麦考密克会展中心是北美最重要也是最大的大型会展中心，展馆可展览面积达 24 万平方米，会议厅 170 间，可容纳 12000 多人，展厅顶棚高 达 50 英尺，8000 个停车位，此外还有芝加哥最大的舞厅和拥有 4249 座席的 Arie Crown 歌剧院，三个分别可容纳 345 人剧院和拥有 800 间客房的凯悦酒店。会展中心内，人行道和天桥将各展馆连接起来，进出非常方便。史蒂芬会议中心，又称罗斯蒙特会议中心是芝加哥另一个重要会展场馆，可展览面积约 7.8 万平方米，拥有 50 个会议厅和 1 个舞厅，奥黑尔 万豪酒店坐落于附近，可为到该会议中心参加活动的客人提供 便捷的食宿服务。

芝加哥每年举办 100 多场大型展会展出面积达 260 万平方米，芝加哥国际包装机械展览会展会规模约 112000 平方米，是世界最大的加工和包装展览会。美国国际金属加工及焊接展览会展览规模约 51000 平方米，是北美最大、最专业、最有影响力的专业金属成型及冲压模具金属表面处理展览会。美国芝加哥国际汽车配件及售后展览会展会规模 21000 平方米，是美国最大的汽车售后行业展览和培训活动。美国芝加哥国际糖果及休闲食品展览会展会规模:约 10000 平方米，是北美地区每年一度的糖果展和全球糖果界最重要的展览之一。美国芝加哥国际食品及科技展览会是美洲地区规模最大最负盛名的国际食品添加剂、食品配料及科技方面的专业 展和行业盛会。美国芝加哥自有品牌贸易展览会展会规模 20000 平方米，参展商来自 35 余个国家，是全美零售商与供货商相聚并建立自有品牌进行工商业合作的最佳场所，商店自有品牌工业界的年度盛会。美国芝加哥国际食品加工机械展览会展览规模 31000 多平方米，是美洲最大的专门食品和饮 料加工和包装展览会。美国芝加哥国际机械制造技术机床展览会展览规模：150000 平方米，是世界上最负盛名的四大机床展览会之一。